然而事实上,公主并没有那么生气。这是一件必然会发生的事,她从未对弟弟产生过期待,尽管小时候他们也一起玩过打雪仗的游戏。
之后,国王便下定了决心,要在寒潮之后的冰雪祭上,公布王子菲特·彼得斯是继承人——身为同样依靠手中军权,通过叛乱得到王位的君主,他不喜欢太具有攻击性的女儿。
奥德里奇问那些兽人是怎么看待公主和王子的?
“这可能是彼得斯家族受到的诅咒吧。”兽人们感慨说:“近几年来,帝国发生了几场内乱。最开始是在十三年前,兽人帝国濒临分裂,霍尔特家族统一了帝国,但他并不会治理国家,很快便被手下彼得斯将军关进了牢笼。彼得斯将军登上王位后,倒行逆施,又被如今的国王夺取了王位,之后霍尔特残部带着类人族的支援卷土重来,是公主平息了那场战乱——那时候她才十八岁呢。”
“她是战场上的天才,最擅长以少敌多和利用地形作战。比起夸夸其谈的王子,马背上的公主更得民心。我们要谋求的不是与类人族的和平,而且彻底征服它们,将东南纳入兽人帝国的版图。”
大部分兽人都是这么想的。
“东南本来就是兽人帝国的版图,有生之年一定要收回来。”
“其实不论是狼派还是狮派,只要能为兽人帝国获取利益,又有何不可呢。”
“那些领土就在兽人帝国的周围,理所应当要归帝国所有。”
“公主打仗,是非常爱惜士兵生命的。”
“但打仗确实很花钱……要是能不花钱就好了。”
诸如此类的讨论,诺亚也听得津津有味。
他最近在认真学习兽人语,但进展一般。奥德里奇拥有语言天赋,而且混迹于兽人之中,兽人语说得越来越流畅好听。兽人空闲的时候教他弯弓射箭,为奥德里奇的天赋赞叹不已,甚至还送了他一套弓具。
“你是个天生的战士,愿神保佑你。”
索耶·斯科特是个战争之神,寒冷之神和幸运之神与烈酒之神的信徒,当他说这种祝福的时候,一般都简称为神,就是希望天上当神的都能保佑一下的意思。
诺亚发现,兽人帝国对神的态度要随意很多。他们的主信仰是战争之神和寒冷之神,也有来自人类的幸运之神、光明之神,来自精灵族的月光之神和自然之神,来自矮人族的锻造之神和烈酒之神,甚至包括东南的远古神信仰,还有一些没有名目的异神……大家在这片广袤而寒冷的土地上自由竞争,一般兽人信两三个神都没问题,有时候甚至会把不同教会的教义弄混,他们自己是不在乎的。
兽人们平时生活中很少谈及神和信仰,反而对王宫内的各种事津津乐道,当做茶余饭后的闲谈。公主一句脏话,他们可以兴致勃勃地谈论整个秋季。
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