祝科带着张青寅走到好一阵,三更天的时候,来到胭脂林。
“此处为何叫做‘胭脂林’?”张青寅问道。
祝科说道:“听族里的大祭司说起过胭脂林的由来,前朝元成宗时期,有位韩姓的平章政事,一生仕途平坦,顺风顺水,待到顺耳之年,告老还乡,厌倦了喧闹与繁华,在望舒县城的郊外,盖了一座宅子,宅子后面是百里榆树林。韩老太爷膝下多子,年近五十,得一千金,乳名‘胭脂’,宠爱如掌上明珠。那位小姐长到十多岁,总是带着家奴到后院玩耍。她不喜榆树,便央求父亲种些漂亮的花草。韩老太爷为达女儿的心愿,命令家奴在榆树林的外围种下三百株杏树。三五年之后,杏树长成,开花时节,色彩艳丽,芳香四溢,韩老太爷为讨女儿的欢心,将这片树林取名‘胭脂林’。
时光飞逝,眨眼间到了元朝末年,战乱四起,遍地盗贼,韩家后人避祸去了南方,宅子荒了,最早是曲氏的祖上来到此处,慢慢地占据了韩宅,修行、度日,繁衍后代。后来胡氏、祝氏、花氏慢慢来此落户,形成了四大氏族,盘踞在此,已经有二百多年的历史。也曾有猎人来胭脂林猎狐,偶尔打到几只狐狸,过不多久,家中必遭横祸。慢慢地,附近的百姓都知胭脂林中狐仙的手段。也有愚昧无知的妇人,家中遇到难解之事,便带着祭品,来到胭脂林外,跪拜祈福,求我们狐族帮忙。偶尔头领们会插手,帮助人类做一些事情,大多数的时候,对他们的诉求置之不理。
明太祖时期,曾有一位县令,组织了大量的猎人与和尚,想要剿灭胭脂林的狐患,谁知猎人与和尚刚刚住进韩宅,县令的爱子便淹死在后院的水井之中,县令正妻大哭,让县令放火烧掉胭脂林,哪知当天夜里,县令的妻子便莫名其妙的疯掉了。县令心死,辞官还乡。自此,再也无人敢打胭脂林的主意。于是,我们这里便成了法外之地,逍遥自在,无拘无束。”
“原来如此。”张青寅点点头。
说话间,他们来到一处哨所,从里面走出四名身穿软甲的狐兵,拦住去路,为首一位狐女军官,手扶腰间短刀,冷言道:“你们是哪个部族的狐男,大半夜的,离开胭脂林去做什么了?现在是宵禁时间,任何人不能进林子。”
祝科从腰间摸出一只梅花木牌,说道:“这位军爷,我是祝氏部落的联络官,我们大头领让我出去办了一点事。昨天白天才刚刚办完,马上就往回赶。还是错过了进林时间,遇见了宵禁。军爷,能不能通融一下?”
狐女军官接过梅花牌检查了一遍,没有问题,又还给了祝科,自言自语道:“办一点事情?呵呵,我看,你是又去外面给祝英找乐子吧。”说着,她围着张青寅转
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