有麻烦了。”
“罗蒂尔迪？”霍恩海姆一惊，“你们把她怎么了？”
富商慢悠悠地说道：“伊波利塔，把那东西给它看。”
那位银发的女仆从兜里掏出一张借据，展示在霍恩海姆面前。然后冷冷地说道：“这是你的私生女欠我们的债务，已经逾期未还一个月了。一百二十诺米斯马，这数额，足以让她沦为奴隶。”
“当然，你可以拒绝承认她是你女儿。”富商在后面补充道，“你可以选择替她清偿债务，也可以选择和她断绝关系。若选后者，我现在就可以放了你。当然，你那漂亮的私生女会怎么样就说不定了——她已被装进了笼子里，等你一走，我们的手下会先帮她进行全身清洗，然后检验成色。”
“放过罗蒂尔迪吧！”霍恩海姆失声尖叫起了来。
富商懒洋洋地打量着自己的手指。女仆面无表情地转着手中的小刀。
“……我明白了。”霍恩海姆沮丧地低下了头，“你们既然能找到我，那应该也知道我并不富裕。是有什么疑难杂症么？病人在哪里？”
富商连连摇头：“不，不，不，霍恩海姆，你的医术在我眼里一文不值。”
“那你是想让我干什么？”
霍恩海姆气鼓鼓地瞪着那个富商。
“霍恩海姆，你为何执着地宣称自己是个医生呢？你明明是一个炼金术师，恐怕还是这个时代最伟大的——是吧？宣称超越了塞尔苏斯的狂者，帕拉塞尔苏斯？”
“你知道我是炼金术师？”帕拉塞尔苏斯的眼神一下子变得冰冷无比，“你想要我做什么？”
“七丘帝国有一个另人惊叹的武器——它是火，却能在大海上燃烧。它的机密程度是如此之高，以至于七丘帝国的王族中也鲜有人知晓它的奥秘。你听说过这种武器么？帕拉塞尔苏斯？”
“你是说海洋之火？”
“没错，就是海洋之火——帕拉塞尔苏斯，我要你帮我制备它。”
“你疯了么？”帕拉塞尔苏斯喊道，“我怎么可能知道海洋之火的配方？”
“我就当你真的不知道吧，‘掌控火元素的炼金术师’。”那富商笑着说道，“但你最好尽快知道。不然恐怕你下次来时，在这房间里等你的就不是伊波利塔，而是你的罗蒂尔迪了。”
帕拉塞尔苏斯深吸了一口气。
“我确实不知道那海洋之火是什么配方。可若只是要求在海上燃烧，我有一百种方法。我可以为你制备‘海洋之火’，但是这需要一整间炼金实验室，加上实验室内的各种设备以及原材料的采购，最后需要的资金将是罗蒂尔迪所欠债务的十倍以上。”
帕拉塞尔苏斯故意夸张地估算了资金，想以此吓退那个富商。
没想到那个富商眼也没眨就同意了：“当然，你是最伟大的炼金术师，值得拥有一间最好的炼金实验室。只不过——”
“只不过什么？”
“只不过，这间炼金实验室的光线不会太好——你将在地下为我工作。”
帕拉塞尔苏斯盯着那个富商：“没关系，只要比这里宽敞就行——但你要先把罗蒂尔迪给放了。”
“还不急。”富商摇了摇头，“让我先听听你准备用什么材料制备海洋之火。”
“七丘帝国早期的炼金术师们记载过一种物质，它不是金，不是银，不是铜，不是铁，不是铅，不是锡，也不是汞。他不是七种金属的任何一种，不被任何一个星体所象征，如果承认他是金属，将剥离天空与地面，破坏天人对应的基础法则。但我确信，它就是一种金属——是在金、银、铜、铁、锡、铅、汞七大金属之外的第八金属。我要用它来制作海洋之火。”
富商从椅子上“腾”地一下站了起来：“第八金属？那是什么？”
“七丘帝国的炼金术师们称它为Zincum，意为白色沉积物。依这个读音，我给它取名为——锌。”
帕拉塞尔苏斯一边说着，一边默默注视着富商的背后。当那富商站起来后，他身后墙上装饰着的纹章便出现在了帕拉塞尔苏斯的视线中。纹章上头是一头长着翅膀的狮子，狮子的脚上还踩着一本法典。
毫无疑问，这个纹章属于海岛共和国。
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