行程六七千里,走了七十多天。因为会试是在农历三月九日,所以袁崇焕去年过年是在山东运河上的一条小船里度过的。
如果不是一位心地善良的漕兵把总,五两银子卖给两位广东客人一条破被褥,袁崇焕和森悌便会在除夕雪夜,冻死在临清的某条漕船船舱底······
还有主仆两人几次差点被北地绿林人士下混沌(杀掉丢进河里),这些糟心事,不提也罢。
加之袁崇焕与熊廷弼颇为相似,都是对自己充满信心,所以对在来京师之前,他也不屑去搜集那些粤省举人在京师生活须注意的细节。
简单说,这位大神没有做任何攻略,便带上黑瘦如鬼的森悌来到了大明京师。
京师百姓喜欢用煤炉,连皇宫也爱烧煤,紫禁城北边就有个煤山,煤山形成于永乐皇帝兴建北京城时,后来,此宝地为朱由检所用·····这都是后话。
袁崇焕不顾广东会馆的老乡们提醒,在会馆中私自烧煤导致煤气中毒,好在森悌及时给老爷服用萝蔔和绿豆粉,才将圆嘟嘟从鬼门关拉回。
········
这些天来,袁崇焕在京师没少受委屈,若是等着完成国子监那些繁琐无聊的仪式,他早就离开京师,奔回南国去了。
黑瘦的书童在前面探路,这位广东仔精力充沛,方向感也颇佳,终于找到了一个出口,连忙跑回来对老爷喊道:
“老···爷,前面就到了崇文门,一大群人围着兵马司的士兵,吵吵嚷嚷,咱们要不绕道回会馆吧,”
刚才森悌被袁老爷痛打一顿,这官话水平立即直线上升,顺利通过大明雅言四级考试,现在广东仔说话和地道的京城儿百姓没啥两样了。
袁崇焕见书童如此上进,这位新科进士也立即摒弃了广东乡音,用纯正的北京话道:
“老爷我是进士出身,是天子钦此的,怕啥?走,就要走崇文门回广东会馆,谁敢拦我?!”
书童见老爷动了脾气,也不敢违背,只得在前面带路,主仆两人很快走出这段死胡同,街口人声鼎沸,空气中弥漫着马粪和死老鼠的味道。
崇文门城墙根儿边上,此时靠着黑压压的百姓,看他们衣着,便知是京畿附近的流民,个个衣衫褴褛,不过其中也有些人装着得体,这些人好像身上都有伤,蜷缩成一团,眼巴巴的望着尘沙飞扬的崇文门。
兵马司派来的一队士卒,正不停劝说这些流民,让他们离城门远一些,这些五城兵马司的士兵大都是瘦骨嶙峋,一些人鼻尖还挂着鼻涕,估计干起架来还不是这群流民的对手。
袁崇焕望着眼前这混乱一幕,低声用乡音骂了几句,最红改用官话,叹息道:
“我大明首善之区,怎可龌龊至此,实在有碍观瞻,有碍观瞻啊!”
这时,站在旁边看热闹的一个南货商人,见袁崇焕身上的神色蓝罗袍,青罗衣缘,圆领大袖,便知这位老爷是新科进士,一脸殷勤对袁崇焕谄笑道:
“老爷是南方入京殿试的吧,老爷莫怪,这些都是等着要进宫的,城外更多,”(2)
袁崇焕抬头惊愕的望着眼前商人,诧异道:“等着进宫?你是说他们都是阉人?”
袁崇焕虽是进士出身,学识不凡,然而这几年为考取功名,也是下了番狠心,每日都把精力放在四书五经中,寻章摘句之中,对这些个国朝典故,京师风情,自然了解得不多。
袁崇焕当然不知道,有明一朝,从太祖时代开始,便有落魄男子自阉,以求进宫做事。
从成化年间开始,自宫人员渐渐形成规模,达到上千人。
随着明中后期经济恶化、政治腐败,自宫男子越来越多,他们扰乱京城,叩响紫禁城,甚至找上了礼部,(3),要求入宫服务·····
袁崇焕愕然望着眼前这些阉人,正要转身离去。
这时崇文门里面走出一队飞鱼服锦衣卫,后面跟着两个中官模样的人,其中一名锦衣卫对中官道:
“魏公公,多谢你好意,沈某不会进宫做太监的,”
前面那个笑吟吟的公公,忽然抓住锦衣卫飞鱼服道:
“沈兄弟,今日由不得你啦,走,随咱家进宫啦,今日宫中有大事,”
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