贾贵人省亲实在陋简,不曾到宝灵宫拜神佛,也没有大明宫领宴请旨的程仪。只是皇后娘娘下了谕旨,贾贵人在给中宫磕过头,就起了采仪。
今上的后宫里中宫位稳,其下的两位贵妃、二妃三嫔,才算的上高位妃嫔,是陛下的妾室,有朝服朝冠、册封的册宝,可跟随中宫去给太上皇后请安。嫔以下的贵人、常在、答应等都是没定数的低位,册封时一应仪礼和册宝俱无,大约仅算的通房。
只是这尊卑位份是死的,可皇宫上下以及内务府人的眼睛是活的,若是得宠的,哪怕是个答应,吃穿用度也不会差了。就比如早前的周贵人,如今已顺顺利利的晋位为周嫔,当日周贵人省亲时,周家大兴土木,内务府按规制也铺陈的十分排场体面。
可轮到因忠心、勤勉得封贵人的抱琴,一无家世,二无恩宠,况且主子娘娘虽赏了恩典,这抱琴却并不是中宫的出身,内务府自然就糊弄了事。直到省亲当日,才命贾家打扫府前近街,撵逐闲人,就连帷幕也只挡了荣府大门前。
贾贵人的仪卫唯有一把曲柄红罗绣宝相花伞,二个青罗绣宝相花扇。前引的两个传绿袍的太监,后有侍女三人。内命妇嫔位之下本无仪仗,因省亲之故,才有这同县主的仪卫。
贾贵人端坐舆车中,这省亲之行不足当日贤德妃的十之一二,她自己却不觉寒酸,满心里只有庆幸。庆幸她自己没有跟着贤德贵妃直往死路上撞,使出百般法子保住了贵妃娘娘的龙胎,立下大功,不仅不再是贵妃娘娘试药受辱的贱婢,还翻身成了主子。纵然被轻慢薄待,这当主子的滋味也比任人羞辱的奴婢要美多了。
见宁荣西街口仅有寥寥数个贾氏旁支在,大门外也唯有李纨带着不得意的旁支女眷在迎接,贾贵人面上也没落下笑容。
贾贵人的父母兄弟,已被放了籍成了良民,贾贵人省亲需进贾家门,却没有他们这些外姓人的事情。贾贵人已托付交好的太监把他们远远安置在一处小宅子中,只求安稳过活,再不为奴为婢。因此她家人早被劝诫告诉不来凑这个虚热闹。
贾母自谓老迈,王夫人病了,这是贵妃娘娘的亲祖母和亲娘,若不肯来,也无甚指摘的。贾贵人好兴致,不仅听了几折戏,还游幸了大观园,园中寂寥,花木或枯萎,或杂乱,更有有几处空置已久的亭院,朱漆彩色久已剥落,满眼凄凉冷淡,只余竹捎风动。贾贵人却笑说:“好个景致,正应时候。”
随侍的人皆不解,李纨心道:这周贵人眼见老太太和一家子这样怠慢,却不恼反乐,是个什么缘故,总不该真是同贵妃娘娘主仆义重罢?李纨以己度人,自知往日待大爷的通房再好,这心里总是恶意恼恨的,妻妾都如此,何况是妾室与借主上
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