,并逐步将贸易航线扩张至南亚和东亚。从50年代初期开始,新联合王国逐渐成为日本在国际贸易领域的直接竞争对手。钢铁、合金、动力、燃料、船舶……这两个国家出产的工业品,技术质量不分伯仲,而新联合王国方面无视日本人提出的公平竞争、和平共处原则,联手西方同盟国家发动了一场贸易战——他们以低于成本的价格,甚至是半买半送的形式,长期向亚洲地区大量输出工业产品,并建立了完备优质的售后技术服务体系。
为了打赢这场贸易战,新联合王国政府每年减免的相关企业税收就达到了数千万之巨,向船运公司提供的政府补贴足够建造几艘超级油轮。这种不惜代价的投入,在国际贸易大战中取得了非常显著的成效。在1951年以前,亚洲国家进口的数十万吨汽油煤油,约有七成来自日本,而到了1951年,这一比例下降至四成,仅仅两年之后,日本生产的燃料,大多数都只能在本国销售,日本出产的飞机、机床、车辆、药品以及新型材料也大致如此,只有在铁路机车和民用船舶领域,日本制造还勉强保持着一定的竞争力。
50年代中期,世界各国的经济发展速度明显放缓,部分国家开始出现经济衰弱的势头。在欧洲,意大利的经济形势最为艰难,政府的工业改革再度宣告失败,全国失业率接近20%,民众的不满情绪为革命思潮的蔓延提供了理想的温床,这个国家又一次陷入到了动荡之中,而在亚洲,因自身资源严重短缺、对外贸易长期低迷,日本成为第一个进入衰退通道的国家,尽管军方始终不甘沉默,试图以兵谏的方式迫使高层改变策略,联合苏俄、对抗欧美,但兵谏行动还未发动便走漏了风声,宣仁天皇下令逮捕参与兵谏的中高级军官,并勒令军部效仿德国,对现有军事体制进行所谓的“现代化改革”,延续千年的武士道精神,自明治维新以来再次受到颠覆性的冲击……
在军事和经济领域遭受“双重阉割”的日本,自然而然地退出了20世纪后半场的列强争霸,能够挑战德意志单极霸权的,这时也就只剩下美国和苏俄两家。前者依靠丰富的自然资源、深厚的工业基础、强劲的科技力量以及桀骜的国民精神,很快从大战失利的阴影中走了出来,工业、贸易以及国防建设的绝对值都创下了历史新高,隐隐有了跟西方同盟国分庭抗礼的资本,但因为有前车之鉴,他们一心致力于发展防御性的军事科技,并跟欧洲国家保持积极友好的联系;后者借助专制体制和计划经济在特定时期、特定条件下的优势,取得了一波令世人惊讶的发展成果,其工业和军事的快速崛起,加上革命思潮在部分欧洲国家的再度兴起,迫使西方同盟国重新审视他们的东欧防线是否如想象中那般坚固,并审慎探讨了利用核武器实施战略防御的可行方案……
1958年夏,意大利爆发席卷全国的红色革命,短短两个多星期,意大利政府便被推翻,意大利王室被迫流亡。为免这样一个重要的欧洲国家落入红色政权之手,以德国为首的西方同盟国遂借国联维和部队之名,以海陆空三线并进的方式,迅速向意大利派遣了数万装备精良的部队,并很快占领了米兰、都灵、巴勒莫、塔兰托等重要城市和港口,但在占领意大利首都罗马的过程中,国联维和部队遭到了革命武装的顽强抵抗,以致于付出了数千人伤亡的沉重代价。战斗结束后,维和部队在俘虏中甄别出了多名俄国人,由此得到了苏俄在幕后支持意大利革命势力的直接证据,德国政府立即照会苏俄驻德大使,敦促他们立即停止对“意大利叛乱分子”的支持,但遭到了苏俄方面的拒绝。
自波兰危机结束后,西方同盟国阵营与苏俄又一次陷入到了剑拔弩张的危险状态。
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