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李若山把袁方一直送出李府,并一再地向袁方道歉,说是没有招待好袁方。
“袁公子,晚上我在醉仙楼为你设宴洗尘,我们兄弟二个不醉不归。”
袁方感谢李若山的好意,道:“多谢李公子,以后我们有的是机会喝酒,今天还有公务在身,要赶回驿站,等过几天我交了差事,做东请大家一聚,如何?”
李若山道:“公务要紧。到时候我做东,在醉仙楼设宴。”
“一言为定!”
袁方道别了李若山就回了驿站。
刚回到驿站的窝棚,驿官就笑盈盈地过来向袁方禀报。
“袁千户,我们驿站已经为您准备了半个院子,您现在就可以搬进去住了。”
袁方问:“半个院子?”
驿官道:“实在是对不住,天津卫乃南北要冲,又是水路咽喉,来往的官员频繁,能够腾出半个院子已经不易,还请袁千户多多体恤我们驿丞的不易呀!”
驿官所倒的苦水袁方也是清楚的,天津卫的驿站的确是全国最为繁忙的驿站,而这个驿站也被戏称为“金带驿站”,因为驿站素有“非执节者不应,非执符者不应”的德政,也就是说没有官方的介绍信是概不接待的。
“那就请你在前面带路吧!”
驿官将袁方带到了驿站的一所院子前面,他对袁方道:
“袁千户,就是这所宅院。这是三进的宅院,最里面的院子有人住,你就住外面的两个院子,一共有十间房,另外还有一个厨房和一个马棚,当然,如果你们怕麻烦,可以把马交给我们驿站饲养。”
袁方问:“马棚里能够栓多少匹马?”
驿官答道:“最多十匹。”
袁方道:“这样吧,我把二十匹马交给你们驿站,我这二十匹都是良种马,你可要替我养肥了。”
驿官道:“袁千户放心吧,我们的马夫都是一流的,保证饿不瘦您的马。”
袁方问:“里院住的是何人?”
驿官禀道:“住的是巡抚广西的右佥都御史何士晋何大人。”
有着两世记忆的袁方对这个广西巡抚何士晋没有什么印象,他点了点头表示知道了,就让驿官带他进院子里面看看。
大院门口有两个驿卒把守着,驿官告诉这两个驿卒袁方是新来的客人,要他们看好大门。
走进院子,袁方看到院子干干净净,一看就是才打扫过的,这是一个长方形的院子,东面一排是马厩,西面有杂物间和厨房,袁方对这个院子很满意。
驿官又带着袁方看了中间的院子,还有就是分给他们的房间,房间都打扫干净了,而且还有杂役提供差遣。
驿官临走时告诉袁方,后院何大人的母亲病了,要袁方住进来后不要太过喧哗,以免影响老人家休息。
袁方这次带来的一共有三十人,加上他自己就是三十一人,其中有三个孩子。而驿站提供给他们的只有十间房,他自己住一间,宋献策主一间,郝摇旗住一间,三个孩子住一间,剩下的六间房要分给二十五个人住,而且还有两间是小房子,就算是挤也很难全部住下来。
袁方让杂役把前院的杂物间空出一间来,他安排了两个人住了进去,这样总算解决了所有人住宿的问题。
当他们高高兴兴地搬进了新居的时候,住在后院的何士晋怒气冲冲地来到袁方面前骂人。
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