因为我肚子饿了。”
听到周二宝的回答,众人皆笑。
“大掌柜的,我、我回家吃饭去了?”
袁方笑着挥挥手:“去吧!去吧!”
周二宝离开之后,周若谷告诉袁方,周二宝是个孤儿,家里没有田产,靠打短工维持生活,因为穷,连个媳妇都娶不上。
袁方问:“我看他跑得挺快的,平时也是这样吗?”
周若谷笑道:“他就是这么一个人,傻傻的,挑个柴禾也不好好走路,不过正是因为如此,他砍的柴总比别人多。别人一天砍一担柴下山,他能够砍两担。”
袁方再问:“既然他如此的勤快,为何还是一个穷人?难道你没有按足秤付给他银两?”
“都是乡里乡亲的,我怎么会少了他的?”周若谷解释道,“我们是按斤论价的,五千斤一钱银子,攒够五钱银子就支付一次工钱。”
袁方心算了一下,如果周二宝每天都山上砍柴,每天都比别人勤快跑两次,这样辛辛苦苦地砍二个月的柴,最多也只能拿到五钱银子,他就是再怎么努力也难于娶到媳妇。
“没有克扣人家的工钱就好。等一下你让这个周二宝来见我,我有话要对他说。”
“好的,等吃饭的时候草民就让他来见你。”周若谷说完用手指着前方正在冒烟的一座石灰窑建议道,“袁少爷,我们到前面去看看吧!”
袁方在周若谷的引领下来到了他的一座窑前,这是一座正在煅烧的石灰窑,在窑炉前,有两个窑工正在给炉膛添柴。
这个时代是没有鼓风机的,所以炉门前是不能离开人的,要时时观察炉火的情况,火势是不能减少的。
炉前的两个窑工,一个是大师傅,一个是小徒弟,这位大师傅是烧石灰窑的高手,点燃一炉窑之后他就要全程守在炉门前,吃饭睡觉都不会离开这里。
大师傅见有人来了,就把手中的火叉交给他的徒弟,恭恭敬敬地对周若谷道:“掌柜的来了!”
周若谷只是点点头,然后向他介绍袁方:“这位是大掌柜的,来看看我们烧窑的情况。”
大师傅向袁方拱手道:“草民向大掌柜的施礼了!”
周若谷又道:“袁少爷,这位是烧窑的大师傅。”
袁方问:“一炉窑要烧多少天呀?”
大师傅答道:“需要二到三天。”
周若谷解释道:“烧石灰全凭师傅的经验,大致是二到三天就可以收火了,具体是什么时候收火,这跟炉膛内石料的多少和火力的大小有关,这些数据全都在大师傅的心里,所以整个的烧窑过程都是由大师傅来掌控的。”
“哦!”
袁方听完周若谷的解释,走近了炉门,向炉膛里面张望。炉膛里火焰正旺,小徒弟正在往炉膛里面添柴,这些柴正是周二宝从山上砍下来的那种,都是五六十斤一捆,只不过现在烧的柴都是经过晒干了的,小徒弟把一大捆柴解开来,一把把地往炉膛里面添。
现在是四月天,站在炉门前已经有了燥热的感觉,袁方站了一会就退了出来。
他看到备用干柴就堆放在炉门边上,便提醒周若谷:“你们这里一定要有防火意识,这些干柴不能放得离炉门太近。”
周若谷应承道:“一定改进,一定改进。”
“去看看其他地方吧!”袁方建议道。
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