太后大寿日。
集英殿山楼上,教坊乐人效百禽鸣,如鸾凤和鸣。
宰执、亲王、宗室、观察使以上及各国使副于殿内上寿,曹斌只捞到一个廊下靠门的位置。
先是宗室、百官贺寿,然后随着一声喧喝:
“各国使臣向太后贺寿!”
蒲端国的使者让人捧进一对火红的鹦鹉,上来就说了一番吉祥话。
太后见状,微微点头示意,好像很感兴趣。
接下来,各国使臣一切按照程序送礼,拜寿,有条不紊。
正在这时,辽国使臣耶律义先竟让人捧着一抔黄土进来,笑道:
“太后娘娘,这是我大辽准备的礼物,祝你年年有今日,岁岁有今朝,福寿比南山。”
副使刘六符见状,眉头紧皱,微微摇了摇头,但也没有说什么。
此时,满殿大臣和皇亲都安静下来,冷然地盯着辽国使臣。
其他国家的使者和副使,却顿时兴奋起来,三三两两窃窃私语。
一时间,大殿内的气氛凝重不已,连乐师都不敢继续演奏了。
皇帝冷声道:“辽使这是何意?”
若不是昨天庞太师对他说了辽帝的阴谋,此时他早已经将辽使乱棍打出去了。
他也没想到,辽使竟然真敢在这么正式的场合捣乱。
这哪里是祝贺太后,分明是咒她,若是轻轻放过,岂不是说大宋怕了辽国。
那可就丢人丢到家了。
没等辽使说话,李堂忙急忙站出来道:
“陛下,辽使无礼,依礼可将之杖出!”
“辽使不知我大宋礼仪,另有我外事院未曾讲清之故。”
说完,他此时满面兴奋,大喝道:
“同知院事曹斌!本官命你亲自为辽使讲清大宋礼仪,你是否认罪?”
那煊赫之音,吓得耶律义先都后退了一步。
闻言,皇帝嫌恶地看了李堂一眼,若是不怕辽帝借机出兵,我早下令把辽使打出去了,用得着你说吗?
但听到第二个理由,他却不由自主地顺着李堂的目光,向曹斌看了过去:
“曹斌?”
此刻,皇帝不想管是不是曹斌的错误,只想把这件事蒙混过去,所以,他心里是希望曹斌认罪的。
曹斌也没有想到耶律义先还有这一出,被李堂喝问,他的脑子也懵了一下,但电光火石间,他突然想到了某剧片段:
“恭喜官家,贺喜官家,土既土地。”
“辽国这是送土地于我大宋!”
宰相寇准也拊掌笑了起来道:
“官家,忠靖伯说得不错,昔日晋文公索食得土,正是攻下卫国的先兆。”
“今日辽帝送土于我大宋,可谓是情意贵重,陛下可重赏辽使,以表谢意。”
听到这话,皇帝顿时喜悦无限,连连拍着御案道:
“好,好,辽国盛情,朕就却之不恭了。”
“来人,收下礼物,为辽使斟酒,朕要亲自敬他一杯。”
耶律义先愣了一下,忙摆手道:“不,不,这不是
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